旅居國外的植物學家、園藝總工程師蔡翩翩,準備和女兒蓓娜回國研究牡丹新品種。歸國前,父親蔡川林囑咐翩翩要為華僑爭氣,為祖國爭光,并要女兒幫其尋找早年曾資助他出國的老友路永祥。幾經(jīng)周折,翩翩找到了路伯伯——一位身居要職的將軍。將軍希望翩翩努力研究牡丹,攀登科學高峰,并將自己畫的一幅彩墨黃牡丹送給翩翩,鼓勵翩翩要經(jīng)受住考驗。